然而,人们不知道的是,WiFi除了可以用来传输数据,还可以用来感知环境中的变化。利用发射机产生的无线电波经由直射、反射、散射等多条路径传播,在信号接收机处形成的多径叠加信号便会反映出环境的特征信息。
WiFi感知技术原理示意图
腾客科技有限公司充分利用空间中充斥着的WiFi信号,将WiFi感知技术应用到商业中,根据WiFi接收信号参数的变化,使用独立研发的算法,可以识别人体的运动,区分人体转身、起立、抬手等具体动作,甚至可以检测到呼吸及心跳级别的细微动作。
目前,腾客科技希望将WiFi感知技术应用于安防市场中,并在老人看护、消费者线下行为数据收集等方面尝试新的布局。
走过些许弯路,为WiFi感知技术寻找合适的应该切入点
2015年4月,94年出生的董亮还是清华大学大四的学生,这一年他凭借WiFi感知技术,获得了清华大学“挑战杯”的特等奖。同年8月,董亮与同班同学包煜共同创办了腾客科技有限公司,专注于提供WiFi感知基础技术与算法支持。
腾客科技有限公司CEO董亮
虽然WiFi感知技术并不是腾客科技首创的技术,但是腾客科技首次尝试将该技术投入到商业应用中。两位技术大牛在初次创业的过程中遇到的最大问题,就是如何为WiFi感知技术寻找到一个合适的应用切入点。
一开始,缺乏经验的初创公司差点迷失在2015年的“智能家居热”中,董亮希望能够将路由器与智能家电相连接,通过家庭中的无处不在的电子设备来收集用户的行为数据,并让用户可随时通过手势来轻松地控制这些电子设备。但在与智能硬件厂商、房地产公司及物业公司的接触过程中,董亮发现了问题:“智能家居现在还只是停留在媒体热炒的概念上,并不是消费者真正的需求所在”。
董亮清楚地知道,自己仅有技术还不够,关键是要找到需要这项技术的应用领域。在仔细分析后,董亮把眼光瞄向了安防市场:“安防市场上,现有的技术都有着各种各样的问题,摄像头的成本太高,而红外技术又存在着严重的误报问题,所以安防,尤其是工业安防,对WiFi感知技术是有需求的,只要我们解决了技术问题,就一定存在着市场。”
WiFi感知技术在安防领域优势明显
在瞄准了安防市场后,腾客科技从2016年3月份开始开发应用于工业及小区安防的产品WiSafe。于同年5月份,腾客科技获得了天使轮投资,并在8月份完成了第一批安防产品的安装,并与多家合作单位签订了价值数百万元的合作协议。
腾客科技第一代安防的产品WiSafe
董亮认为,与传统的感知技术相比,在安防领域,WiFi感知技术的优势是革命性的:
1.相比于传统的摄像头或红外感知技术,WiFi感知技术对空间的感知更加立体,可以实现无死角检测;
2.误报率低:第一,红外只能判断射线是否受到遮挡,但并不能判断遮挡物的种类,从而会造成很多误报,而对于WiFi电磁波而言,其对不同物质的穿透率不一样,因此可以分辨遮挡物的种类,从而减小误报率;第二,传统的红外技术容易受到天气的影响,在大雾、高温等极端天气下会增加误报率,而WiFi信号除了在钢筋混凝土、全封闭的金属、大面积水等特殊的环境下,很难被遮挡;第三,红外信号之间的相互干扰非常严重,容易导致误报发生;此外,我们还可以通过后期的算法校准,进一步提高报警准确率。
3.采用红外线或摄像头的室内入侵检测,其排布复杂、成本高,需要特别地进行对准。而WiFi感知技术,只需要较为简单的WiFi信号接受装置(一个简单的路由器)即可实现,方便快捷,避免了一些技术性上、工程上的难点;另外,路由器本身就是一个联网设备,直接自组成网络,因此不需要额外的主机,整个均摊成本会降低很多。
4.传统的摄像头检测方法容易泄漏隐私,而WiFi感知技术中不涉及到图像信息,因此并没有隐私方面的问题。
室内应用场景
在2016年底,腾客科技开发的新一代安防产品有望上市,董亮希望误报率更低的第二代产品能够应用于铁路安防:“铁路沿线的安防现在并没有一个好的解决方案,现有的红外、振动传感器及振动光缆都同样存在着高误报率的问题,摄像头成本太高。”
对于在安防市场的布局,董亮很有信心:“将WiFi感知技术应用于安防领域,目前我们并没竞争对手。我们现有的合作方都是在我们并无市场推广情况下主动上门寻求合作的,说明这一块的市场需求还是很大的。”
未来的应用前景, 利用WiFi感知技术更精确地感知人体运动
董亮和腾客科技的目标,不仅仅局限在安防市场:“从中短期来看,安防领域是WiFi感知技术最好的应用市场之一,但从长期来看,利用WiFi感知技术感知人体运动,收集商业数据是更有潜力的应用方式。”
WiFi探针是一种成熟的用来收集周边用户信息的技术,但只有在用户开启WiFi功能时才起作用,然而很多人在室外并不会开启WiFi功能,造成其探测精确度较低。并且WiFi探针技术只能检测用户的“有无”,而无法获得进一步的有价值的数据,并且随着WiFi探针的Mac地址越来越不开放,这项技术的应用前景非常受限。
室外应用场景
而WiFi感知技术这种被动式的人员检测方法,可在人们不开启WiFi、不暴露手机本身信息的情况下,检测到人体的运动轨迹,并通过算法分析出一些有价值的商业数据,可广泛应用于很多场景,提供更好的基于用户位置的服务,比如:消费者在某个货架前停留的时间等信息,超市统计近期最受关注的商品,博物馆中参观者接近某个展品时自动播放展品说明,或者电梯及车厢中统计乘客数量等。
此外,腾客科技还希望将WiFi感知技术应用于老人看护上:利用Wifi感知对老人实现定位监测,并检测老人的摔倒、久卧不起等情况。目前,腾客科技正在与相关机构一起展开与养老院的初步合作。
构建技术与运营并重的“90后”创业团队
在公司创立仅仅一年后,腾客科技就已经明确了未来的发展方向,在完成初代产品的研发后,顺利地获得了第一批合作用户。是什么让两个刚刚从大学毕业的技术人才在公司运营上并没有遭遇太多坎坷?
故事要从多年前说起了。学生时代习武多年的董亮在高中毕业后,创办了一家商业化运行的武术俱乐部,在亲自体验了找老师、培训、招生等运营过程并将俱乐部规模扩大至几百人后,董亮对创业产生了浓厚的兴趣:“我比较喜欢这种不受拘束的生活方式吧。”在这次经历中,董亮也意识到了创业过程中市场运营的重要性。在大学4年间经历了智能硬件相关项目的开发并积累了足够的技术功底后,董亮在创业初期就很注意寻找市场运营方面的人才。现在的团队中,已有不少带着丰富市场资源加入的新成员。
目前的腾客科技团队共有10人,以90后为主,技术与市场方面的人员各占一半。年轻的团队不免缺乏经验,创业过程中也有踩到过不少“坑”。董亮说,“智能硬件中有许多坑,比如我们当年在设计WiSafe的外壳时,由于缺乏经验导致灯的安装位置出了问题,最终只能多花了半个月的时间重新设计生产。另外,在寻找WiFi感知技术的应用切入点时,我们发现一开始的设想与真正市场中的实际情况相差太大,而这些问题,只有在不断的摸索以及向前辈不断的取经中,才能尽量避免。”
坚持+灵活,在摸索中向未来前进
在谈到自己创业中的最大感受时,董亮说道:“从做科研做项目到做公司的转变还是很大的,前者只需要完成别人给你的指标即可,后者需要你自己去寻找用户的真正需求所在,技术型企业需要的就是“坚持+灵活”吧,需要在产品上和技术上坚持自己的特点,而在产品应用上灵活地探索潜在的方向。”
94年出生的董亮给人最大的感觉就是与年龄不相符的沉稳,但在沉稳的外表下隐藏着的是对产品、对技术、对创业的热情,可能也正是这样的特质,让天使投资人在接触20分钟后就决定给腾客科技投资,并让几位事业有成的“中年人”义无反顾地愿意加入由董亮带领的90后团队。
对于未来,董亮仍然显得很小心谨慎:“我们希望在获得新的一轮投资后,持续完善我们在安防领域的技术研发和产品更新,并在安防市场上做一些市场推广。同时需要提高WiFi感知的力度和精确度,在拿到成熟的产品后,摸索出新的产品应用的领域。