硬盘是电脑主要的存储媒介之一，由一个或者多个铝制或者玻璃制的碟片组成。碟片外覆盖有铁磁性材料。
硬盘有固态硬盘（SSD 盘，新式硬盘）、机械硬盘（HDD 传统硬盘）、混合硬盘（HHD 一块基于传统机械硬盘诞生出来的新硬盘）。SSD采用闪存颗粒来存储，HDD采用磁性碟片来存储，混合硬盘(HHD: Hybrid Hard Disk)是把磁性硬盘和闪存集成到一起的一种硬盘。绝大多数硬盘都是固定硬盘，被永久性地密封固定在硬盘驱动器中。
我们购买硬盘时会发现，硬盘实际的容量会比参数标注的小，例如购买3TB硬盘使用时，点击电脑属性查看硬盘容量，发现容量仅2.72TB，与3TB容量相差0.28TB之多，等于不见一半多的500GB硬盘。这不是骗人么？
硬盘容量涉及十进制和二进制算法之间的换算。其中硬盘厂商为了便于计算采用十进制算法，而电脑则采用二进制算法，它们之间需要进行转换计算。
硬盘厂商十进制计算:
3000GB=3000,000MB=3000,000,000KB=3000,000,000,000Byte
操作系统二进制计算:
3000GB=3072,000MB=3,145,728,000KB=3,221,225,472,000Byte
1GB的实际字节（Byte）计算：
1GB=1024MB*1024KB*1024Byte=1,073,741,824Byte
那么3000GB实际容量：
3000,000,000,000Byte/（1024MB*1024KB*1024Byte）=2793.97GB
为何3TB硬盘的实际容量为2794.39GB，那是因为硬盘厂商在实际制作中，盘片会剩余多出0.1-1GB容量，因此要比2793.97GB的实际容量稍微大一些。
那么2794.39GB在换算成TB的时候，扣除分区占用了177MB，剩余容量再除以1024GB，四舍五入后，实际容量等于2.72TB，这就是2.72TB容量的由来。
3TB硬盘价格便宜，商家自然不愁卖不掉，但是历史经验却一再告诉商家，3TB硬盘不是卖不掉，而是卖掉之后客户退货换成2TB硬盘+差价。难道是3TB硬盘降价了，质量也跟着下去？当然不是，硬盘品质是有传承性。也许大部分网友想不到是这个原因——硬盘分区。
商家透露客户反馈最多的是分区问题。最新报告显示WinXP用户占据42%，Win7用户占据44%。恰恰WinXP无法完整识别3TB硬盘容量；支持3TB硬盘的Win7/8，也存在操作过程不简单的特点。
容量限制原因:
2年以前的主板BIOS对于MBR分区定义每个扇区512字节，磁盘寻址32位地址，所能访问的磁盘容量最大是2.19TB（232*512byte）。Windows从MBR启动，因此每个MBR都限制在2.19TB。而3TB硬盘剩余的746GB就被识别成第二块硬盘了。
突破容量限制：
从Vista、Win7时代开始，为了解决硬盘限制的问题，增加了GPT格式。GPT是GUID分区表（GUID Partition Tables）的意思，GUID是全球唯一标识的意思（Globally Unique Identifier）。GPT的全称就是全球唯一标识分区表。
GPT分区表采用8个字节即64bit来存储扇区数，因此它最大可支持264个扇区。同样按每扇区512byte容量计算，每个分区的最大容量可达9.4ZB(即94亿TB)。GPT突破了MBR的2.19TB限制。
硬盘的主要性能指标
根据硬盘的主要性能指标可以衡量一块硬盘质量的优劣。因此，了解一下硬盘的主要性能指标十分必要。
① 容量
硬盘的容量大小是衡量一块硬盘最重要的技术指标，是用户购买时最为关心的参数。硬盘的容量是由盘面数（磁头数）、柱面数和扇区数所决定的，其计算公式为：硬盘容量＝盘面数×柱面数×扇区数×512B。在硬盘内部往往有多个叠起来的磁盘片，因此，硬盘容量还可以这样计算：硬盘容量＝单碟容量×碟片数。
硬盘的单碟容量对硬盘的性能有一定的影响，单碟容量越大，硬盘的密度就越高，磁头在相同时间内可以读取到的信息就越多。因此，在硬盘总容量相同的情况下，要优先选购碟片少的硬盘。
很多用户经常会对硬盘容量的大小感到迷惑，为什么标称的容量与计算机中实际显示的大小不同呢？这主要是由于换算单位不标准、不统一造成的。目前有以1MB＝1024KB来标称的，也有以1MB＝1000KB来标称的，因此就出现了容量不一致的情况。
② 转速
硬盘转速（Rotation Speed）对硬盘的数据传输率有直接的影响，转速是硬盘内部传输率的决定性因素之一，也是区别硬盘档次的重要标志。从理论上说，转速越快越好，因为较高的转速可缩短硬盘的平均寻道时间和实际读/写时间，从而可以提高在硬盘上的读/写速度。但任何事物都有两面性，在转速提高的同时，硬盘的发热量也会增加，它的稳定性就会有一定程度的降低。如今主流硬盘的转速多为5400rpm（转/分钟）、7200rpm和10000rpm。7200rpm的硬盘已经成为主流。
③ 缓存
缓存（Cache）是硬盘与外部总线交换数据的场所。简单地说，硬盘上的缓存容量是越大越好，大容量的缓存对提高硬盘速度很有好处，目前市面上的硬盘缓存容量通常为2MB～8MB。
④ 平均寻道时间
平均寻道时间（Average Seek Time）指的是硬盘磁头移动到数据所在磁道所用的时间，单位为毫秒（ms）。平均寻道时间越短硬盘速度越快。平均寻道时间一般在5ms～13ms之间，大于10ms的硬盘不宜购买。
⑤ 硬盘的数据传输率
硬盘的数据传输率（Data Transfer Rate）又称吞吐率，表示在磁头定位后，硬盘读或写数据的速度。
⑥ 连续无故障时间
连续无故障时间（Mean Time Between Failure，MTBF）是指硬盘从开始运行到出现故障的最长时间，单位是小时。一般硬盘的MTBF至少在3万小时或4万小时。这项指标在一般的产品广告或常见的技术特性表中并不提供，需要时可专门到具体生产该款硬盘的公司网站中查询。